Kort svar:ideen startet i Frankrike(bordspillet bagatelle), men den moderne flipperspillet tok form gjennom oppfinnelser fra det 19.-tallet og amerikanske mynt-utviklinger. Med andre ord - røtter i Frankrike, evolusjon i Storbritannia/Amerika.
Den tidligste klare stamfaren var bagatelle, et fransk bordspill fra slutten av-1700-tallet som brukte et skråstilt brett, nåler og hull som mål. Bagatelle spredte seg over Europa og til Amerika og er mye sitert som den direkte forløperen til det vi nå kaller flipperspill.
Spranget mot en gjenkjennelig moderne flipperspill kom på 1800-tallet. Den britiske-fødte oppfinneren Montague Redgrave blir ofte kreditert for et nøkkeltrinn: i 1871 patenterte han «Forbedringer i Bagatelle», og introduserte et fjærstempel og mindre klinkekuler for et kompakt benkespill - et design som direkte påvirket senere myntstyrte-bord.
På 1930-tallet flyttet spillet inn i kommersielle arkader: produsenter produserte mynt-styrte bord under glass, la til elektriske støtfangere og lys og skalert produksjon. Disse endringene gjorde et tidsfordriv i salong til en fornøyelses-gulv og satte scenen for den moderne flipperspillet.
Et annet stort vendepunkt kom etter andre verdenskrig, da spillerkontrollerte svømmeføtter dukket opp. Gottliebs «Humpty Dumpty» fra 1947 la til elektromekaniske svømmeføtter, og endret spillingen fra hovedsakelig tilfeldigheter til en mye mer dyktig opplevelse - enda et avgjørende skritt i flipperspillets utvikling.
I dag er flipperspillet en hybridhistorie: fransk opprinnelse (bagatelle) → mekaniske nyvinninger fra det 19.-tallet (Redgrave) → 20.-tallet i USAs elektrifiserings- og flipper-æra. Så spør "hvilket land oppfant flipperspill?" avhenger av definisjon: ideen startet i Frankrike, men den moderne kommersielle formen ble formet av oppfinnere og produsenter i Storbritannia og USA.
Bunnlinjen: kreditt Frankrike for det originale spillet, og kreditt Montague Redgrave pluss amerikanske arkadeprodusenter for å gjøre det om til flipperspillet vi kjenner igjen i dag.
